La Citroën DS : Une Révolution Automobile

La Citroën DS est l'un des modèles les plus emblématiques de l'industrie automobile française et mondiale. Présentée au Salon de l'Automobile de Paris en 1955, elle a immédiatement captivé le public par son design futuriste et ses innovations technologiques inédites. Produite jusqu'en 1975, la DS reste une icône du raffinement, du confort et de l'ingénierie avancée, influençant encore aujourd'hui le design et la conception des véhicules modernes.

La Genèse de la Citroën DS

Le projet DS ("Déesse") débute dans les années 1930 sous la direction d'André Lefebvre, ingénieur aéronautique reconverti dans l'automobile, et du designer Flaminio Bertoni. Leur ambition était de concevoir une voiture révolutionnaire qui marquerait un tournant dans l'histoire de Citroën, succédant à la légendaire Traction Avant.

Le développement de la DS dure plus de 20 ans, avec une volonté d'intégrer les dernières avancées technologiques tout en proposant un design en avance sur son temps. Lorsqu’elle est enfin dévoilée au Salon de Paris 1955, la DS provoque un choc : elle reçoit plus de 12 000 commandes en une seule journée, un record pour l’époque.

La DS Présidentielle : Une Voiture au Service de l'État

La Citroën DS a également marqué l’histoire en devenant le véhicule officiel de plusieurs présidents français. Dès 1959, le Général Charles de Gaulle adopte la DS comme voiture présidentielle. Sa suspension hydropneumatique et son confort inégalé en faisaient un choix idéal pour les longues cérémonies officielles et les déplacements sur routes accidentées.

Un des moments les plus marquants de la DS présidentielle est l’attentat du Petit-Clamart, en

1962, où De Gaulle échappe à une tentative d’assassinat grâce à la stabilité exceptionnelle de la voiture. Malgré les pneus crevés par les balles, la DS parvient à s’échapper à grande vitesse, sauvant ainsi la vie du président.

Plusieurs modèles spéciaux ont été conçus pour les besoins de l’Élysée, notamment des versions rallongées et découvrables, fabriquées par le carrossier Henri Chapron. La DS Prestige et la DS 21 rallongée ont été utilisées par les présidents Georges Pompidou et Valéry Giscard d’Estaing, consolidant encore davantage son statut de voiture emblématique du pouvoir en France.

Fabrication et Innovations

Produite en France, la DS est assemblée principalement à Javel, Paris, mais aussi dans d'autres usines à travers l’Europe. Elle introduit plusieurs avancées technologiques majeures qui la distinguent des autres voitures de son époque :

Suspension Hydropneumatique : Une Révolution du Confort

La DS est la première voiture de grande série à être équipée d’une suspension hydropneumatique, un système développé par Paul Magès. Ce système remplace les ressorts classiques par des sphères remplies de gaz et d’un fluide hydraulique, permettant une conduite d’une souplesse inégalée. Cette technologie apporte plusieurs avantages :

• Confort exceptionnel : La DS absorbe toutes les irrégularités de la route, donnant l’impression de flotter sur l’asphalte.

• Réglage automatique de l’assiette : Peu importe la charge du véhicule, il conserve une hauteur constante.

• Amortissement progressif : La voiture ajuste instantanément la dureté de la suspension en fonction de la surface de la route.

Direction Assistée et Freinage Hydraulique

Autre innovation notable, la direction assistée hydropneumatique facilite grandement la conduite de la DS, réduisant considérablement l'effort à fournir au volant. À cela s'ajoute un système de freinage assisté hydrauliquement, offrant une puissance de freinage inédite pour l’époque. Contrairement aux autres voitures, où il faut appuyer fort sur la pédale, la DS permet un freinage très efficace avec une simple pression sur un bouton champignon situé au plancher.

Les Phares Directionnels : Une Vision Optimale

En 1967, la DS introduit les phares directionnels, une avancée majeure pour la sécurité routière. Grâce à un mécanisme ingénieux, les phares pivotent en fonction de l’angle du volant, éclairant ainsi la route dans les virages. Cette innovation permet aux conducteurs d’anticiper les obstacles et d’améliorer la visibilité nocturne, une fonctionnalité qui deviendra la norme sur les véhicules modernes des décennies plus tard.

Aérodynamisme et Stabilité sur Route

Le design de la DS n'est pas seulement esthétique, il est aussi pensé pour l'aérodynamisme. Grâce à sa silhouette fuselée et à son centre de gravité bas, elle bénéficie d’une tenue de route exceptionnelle. Contrairement aux autres véhicules de son époque, la DS est moins sensible aux vents latéraux et offre une stabilité accrue, même à haute vitesse. Ce comportement routier exemplaire, combiné à la suspension hydropneumatique, en fait une voiture idéale pour les longs trajets sur autoroute comme pour les petites routes sinueuses.

Conclusion

La Citroën DS est bien plus qu’une voiture : c’est une révolution sur roues qui a redéfini les standards de l’industrie automobile. À la fois élégante, confortable et techniquement avant-gardiste, elle demeure une icône indémodable du savoir-faire français. Son impact sur le monde automobile est indéniable, et elle continue d’inspirer générations après générations les passionnés d’automobiles et d’innovation.